导致恐龙灭绝的小行星，在地球上留下一个陨石坑，位置在哪里？

导致恐龙灭绝的小行星，在地球上留下一个陨石坑，位置在哪里？

本文参加芝士回答 #科学了不起# 系列征文赛。

地球是一个物种丰富的生命世界，有着40亿年漫长的生命史。在不同的生命岁月里，都会出现一种霸主级的生物统治地球，在人类没有诞生之前，也就是6500万年前，地球曾经出现过一个辉煌的恐龙时代。

恐龙时代相信大家都听说过，那是一个经历了1.6亿年漫长的伟大时代。当时称霸地球的是恐龙家族，高大威猛的身体，让恐龙在当时没有天敌，虽然那个时候已经有哺乳动物的存在，但是哺乳动物在恐龙面前就是蚂蚁一样渺小，只能躲在暗处，到了晚上偷偷出来活动。

恐龙存在并且称霸地球的时间比人类要漫长很多，人类诞生到现在不过才数百万年，而人类真正称霸地球的时间其实不过才十万年左右。就是如此强大辉煌的恐龙时代，在6500万年前却因为一场天外的灾难而灭绝了。

这场天灾就是小行星撞击地球，科学家称大约在6500万年前，一颗直径达10公里以上的小行星撞击了地球，撞击产生的巨大波动，导致地球迎来了生态剧变，在这场剧变中，地球生命来了第六次生物大灭绝。而恐龙在这场大灭绝事件中没有活下来，最后都灭绝消失了。

现代科学家在世界各地都发现了大量的恐龙化石，才让这个辉煌的远古时期的种族被人类所知。科学家通过大量的探测研究，基本认可了恐龙灭绝的原因是小行星的撞击，那么小行星的撞击必然会留下一个比较大的陨石坑，而这个陨石坑又在哪里？

当我们确定了恐龙灭绝的原因是遭受了小行星撞击，那么寻找这个巨大的陨石坑就成为了科学家的一个重要探索任务。对于这个陨石坑可能存在的位置，科学家也曾经有过多种猜测，比如有人认为我国的四川盆地有可能就是6500万年前，小行星撞击地球留下的那个陨石坑。

四川盆地自古就被人们称为“天府之国”，从高空看，它的确非常像一个巨大的陨石坑，所以一些人猜测，四川盆地有可能并不是天然形成的一种地势，而是一个由小行星撞击产生的巨大陨石坑，而这个小行星有可能就是6500万年前导致恐龙灭绝的那一颗。

那么这个可能性存在吗？科学家通过研究认为，四川盆地不大可能是导致恐龙灭绝的那颗小行星撞击形成的，原因就是要形成四川盆地这样规模的陨石坑，远不是一个直径达10公里以上的小行星撞击能够做到的。它需要更大的小行星撞击才行，如果真有如此大的小行星撞击了地球，那灾难远远超过恐龙灭绝。

所以，四川盆地的形成，更多的科学家还是认为是自然形成的。排除了四川盆地之后，那么导致恐龙灭绝的小行星当年到底撞击到了哪里，形成了陨石坑？经过不断的寻找研究，最终科学家将目标确定在希克苏鲁伯陨石坑。

希克苏鲁伯陨石坑位于墨西哥湾的尤卡坦半岛北部，这是一个直径达180公里，深达3公里的巨大陨石坑。要形成这个陨石坑，撞击的小行星直径需要10公里以上，符合6500万年导致恐龙灭绝的那颗小行星。并且通过科学的研究，发现这个陨石坑形成的时间跟恐龙灭绝的时间也比较接近。

所以，现在科学界普遍认为希克苏鲁伯陨石坑就是当年导致恐龙灭绝的那颗小行星留下的陨石坑。经过研究和模拟撞击，科学家推测这颗陨石直径在15公里左右，撞击速度高达20~40公里每秒，撞击释放了相当于10亿颗原子弹的能量，经过放射性元素分析，撞击时间距今6500万年，与恐龙灭绝的时间基本一致。

在希克苏鲁伯陨石坑附近，科学家发现了富铱金属矿物，而金属铱在地壳中的平均含量只有千万分之一，这些富铱矿物最大的可能就是来源于陨石撞击；而且在全世界范围，该时期的地质层中均发现了富铱黏土，很有可能是陨石撞击后被气化掉，然后随着大气流动洒落到了全球。

在2019年，美国堪萨斯大学的研究人员在距离希克苏鲁伯陨石坑3000公里外的北达科他州，发现了白垩纪末期地质层中的大量植物、昆虫、鲟鱼和三角龙等等化石，而且在鲟鱼体内还发现了直径1毫米左右的“玻璃球”。

这些重要的发现，更是让我们相信这个陨石坑就是6500万年前撞击灾难留下的证据。通过这些探索发现，让我们更进一步了解了小行星撞击对地球生命，对人类产生的巨大威胁。

要知道，太阳系存在的小行星数量多到无法估计，离我们比较近的就是火星跟木星之间的小行星带，这里存在着至少数十万颗小行星。而在太阳系边缘还有环绕地球的柯伊伯带，这里存在的小行星更是多到无法统计。

出了柯伊伯带，环绕太阳系的还有一个奥尔特云，这里也存在着无数的各种天体，其中包括小行星，彗星等。相对于八大行星的稳定来说，小行星的稳定性就要差了很多，经常会有小行星脱离自己的轨道地球方向飞来。如果不是有木星和月球的保护，地球遭遇的小行星撞击概率会提高很多倍。

即使如此，我们也无法保证，未来不会有巨大的小行星再次撞击地球，以目前人类的科技实力，面对小行星的撞击，我们根本没有拦截能力。一旦有直径达10公里以上的小行星再次向地球撞来，那么等待人类的可能就是跟6500万年前恐龙一样的命运。

所以，我们要努力快速发展科技，只有科技实力足够强大了，有了拦截小行星的能力，那么在未来我们才能够完全消除小行星对地球的威胁。当然，太阳系有数量庞大的小行星，虽然现在给地球带来了很多潜在的威胁，但是在未来它们将是人类重要的资源。

等到人类有了太空采矿的能力和技术之后，小行星将成为重要的开采目标，那个时候，它们在人类的眼里就是一个个巨大的宝藏。